A la fin des années 1980, un nouveau phénomène apparaît : le designer(1) devient auteur et artiste à part entière (2). Nous pouvons comprendre dans ce contexte-ci, les mots “auteur” ou “artiste” comme étant seul acteur d’une œuvre. Les grands noms qui incarnent cette époque : Jean Paul Gaultier, Thierry Mugler ou encore Gianni Versace et Vivienne Westwood… La figure du designer star. La position qui a fait rêver plus d’un.e étudiant.e.x en école de mode et qui assure l’engagement des travailleur.euse.s de la mode. Effectivement, l’anthropologue Giulia Mensitieri remarquait en 2020 qu’actuellement presque toutes les personnes qui travaillent dans la mode “sont très souvent récompensées non pas en argent, mais en prestige social, en espoir d’un poste ou d’un salaire à venir et, avant tout, en visibilité.(3)“ Par ailleurs comme elle le relève dans son article, ce ne sont pas les ouvrier.ère.s, les petites mains ou les couturier.ère.s qui sont représentés et mis en avant dans cette industrie, mais ce sont bel et bien “celleux qui font les images et les imaginaires (…) qui sont habituellement au centre des représentations médiatiques du monde de la mode”(4). Autrement dit, la glamourisation des métiers de la mode passe donc principalement par la mise en avant de designers et de directeur.rice.s créatif.ve.s, au dépens des travailleur.euse.s de l’ombre (couturier.ère.s, petites mains, modélistes, artisan.e.s,…) qui, pourtant, participent activement et sont essentiels à la pérennité de cette industrie. Aujourd’hui, et ce malgré les multiples études, interviews, documentaires qui le dénoncent, l’industrie de la mode demeure très hiérarchisée. Ce mémoire propose de reconsidérer un bout de cette industrie dans un cas concret en proposant d’approcher la mode non pas comme un système hiérarchique et divisé, mais plutôt en l’abordant comme un réseau (5). 

Ce choix d’approcher la mode sous la forme d’un réseau d’acteur.rices est partie d’une volonté de travailler le fil d’une manière plus durable. Je suis une designer de mode qui souhaite se spécialiser dans la maille avec un attrait particulier pour la fibre naturelle. En m’intéressant à un contexte suisse (je souhaitais comprendre ce qu’il se passait en Suisse au niveau du textile, savoir quel était le contexte actuel et comprendre quel était l’environnement technique local existant), je me suis rendu compte qu’il y avait bel et bien un marché autour de la laine. Lorsque je parle de marché, j’entends par là que de nombreuses activités autour de la laine locale ont commencé à émerger. Que ce soient des associations, des entreprises de filatures, des fermes agricoles ou des productions de tricot, beaucoup ont recommencé à s’intéresser aux savoir-faire locaux autour de la laine avec (très souvent) comme point de départ, un constat : il y a des moutons mais chaque année la majeure partie de la laine est brûlée ; qu’est-ce qu’on peut faire autour de cette matière première pour éviter qu’elle soit jetée ? 

Je me suis rendu compte que pour pouvoir travailler autour de mon fil de laine, pour pouvoir continuer à créer des nouveaux designs et faire mon métier, j’avais besoin de toutes ces personnes qui travaillent dans ces associations, fermiers.ère.s, éleveur.euse.s, fileur.euse.s,… Toustes celleux qui possèdent un savoir-faire, des moutons, une

connaissance, un métier qui s’approche de près ou de loin à la laine. Sans elleux, je ne peux pas créer. 

Bruno Latour, sociologue, docteur en philosophie portant un vif intérêt à l’anthropologie (6), a élaboré à l’aide de Michel Callon et Madeleine Akriche une théorie sociale de l’innovation appelée théorie de l’acteur-réseau. Iels proposent de voir l’innovation comme suit : “Plutôt que de voir [l’innovation] comme le fruit d’un individu inspiré, ayant clairement un début et une fin et enchaînant nettement des étapes (de l’invention à l’industrialisation), Michel Callon et Bruno Latour proposent plutôt de la considérer comme un travail collectif, reliant des acteurs multiples négociant des compromis et dont le résultat est grandement dépendant des coopérations et des règles qui les organisent.” (7) La théorie propose d’analyser au sein d’un même réseau les “relations entre science, techniques et société” (8). Ce qui rend la théorie de Bruno Latour si particulière, c’est le fait que la théorie comprend dans ses acteur.rice.s tout ce qui est humain mais également tout ce qui est non-humain. Le terme non-humain dans cette théorie comprend, selon Olivier Meier, les objets, les technologies, les outils, les lieux ainsi que les dispositifs (9). Pour résumer très brièvement, l’innovation est collective, c’est un réseau formé par un ensemble d’acteur.ice.s et d’actant.e.s humains et non-humains non hiérarchisé, qui sont interdépendants. Les uns ont besoin des autres pour exister. 

L’objectif de ce mémoire est de s’intéresser à la théorie de l’acteur-réseau de Bruno Latour et l’utiliser pour comprendre et analyser l’écosystème de la laine en Suisse. Ce travail consistera à comprendre la théorie de l’acteur-réseau, analyser la filière de la laine en Suisse grâce à cette théorie pour reconsidérer le rôle du designer au sein du système mode et saisir comment valoriser les acteur.ice.s de la filière de la laine. 

Cette théorie me semble importante et aide à comprendre l’écosystème de la laine actuel. De nos jours, la notion de durabilité, de “sustainability” dans la mode est un sujet sur lequel on se pose des questions à plusieurs niveaux. Il y a d’abord l’aspect écologique. L’industrie de la mode est une des industries les plus polluantes du monde (10). Comment pouvons-nous réfléchir, par exemple, à nos collections en évitant au maximum les déchets textiles ? Il y a aussi la durabilité au sens des droits humains : qui coud ou produit nos vêtements ? Sont-iels bien rémunérés et bien traités ? Il y a aussi le questionnement économique : dans quelle mesure pouvons-nous créer un vêtement ou un produit qui s’inscrit dans une économie circulaire ? En appliquant cette théorie, cela m’a permis de mieux comprendre le rôle des acteur.ice.s, les enjeux de l’écosystème et la place du designer au sein du réseau.